В 1807 году при ордене Cв. Георгия была учреждена награда для нижних чинов — Знак отличия Военного Ордена Cв. Георгия. Заслужить такую награду можно было, лишь совершив подвиг на поле боя, например, захватив вражеское знамя или штандарт, взяв в плен неприятельского офицера, первым во время штурма войдя во вражескую крепость и др.
Изготавливался Знак отличия на Санкт-Петербургском монетном дворе и представлял собой серебряный крест, без эмали. С лицевой стороны в центральном медальоне был изображен Св. Георгий на коне, а на оборотной стороне — вензель из инициалов «С. Г». Носили Знак на ленте ордена Cв. Георгия. Поначалу Знаки не нумеровались, и только указом от 23 января 1809 года император Александр I повелел собрать сведения о ранее награжденных, упорядочить их учет и вырезать на выданных ранее знаках номера. Пронумеровано было более 9000 Знаков отличия. С этого момента номера начали выбивать на Знаках пуансонами на монетном дворе.
Самые первые Знаки отличия очень редки, в музейных и частных собраниях их — единицы. Приобрести такой предмет в коллекцию практически невозможно.
До начала Отечественной войны 1812 года было награждено около 12000 человек, а за войну такой награды удостоились около 6000 человек. Знаки периода войны 1812 года также очень редки и стоить каждый может более 10000 долларов. За отличия в заграничных походах 1813–1815 гг. было выдано более 20 000 Знаков и они встречаются чаще, так как среди награжденных было довольно много союзников. Но стоят такие кресты довольно дорого — от 3500 до 6000 долларов. Следует отметить также Знаки отличия, выданные в 1839 году ветеранам прусской армии. У них на верхнем луче помещался вензель императора Александра I. Отличалась и нумерация: слева на луче выбивался знак номера, а справа — сам номер. Всего было выдано 4264 Знака отличия из 4500 отчеканенных. Стоит такая награда от 3000 до 5000 долларов в зависимости от сохранности.
Знак отличия, выданный за защиту Севастополя
Знак отличия, выданный за заграничные походы 1813-1815 гг.
Знак отличия для прусских ветеранов
Знак отличия 4-й степени
для лиц нехристианского
вероисповедания
За персидскую и турецкую войны 1826–1829 гг. выдали несколько тысяч Знаков, среди них могут встретиться кресты, выданные морякам. Сейчас «морские кресты» очень популярны среди коллекционеров. Цена такого Знака может подниматься до 10 000 долларов, а обычный Знак этого периода может стоить 4000–6000 долларов. Столько же стоят и Знаки отличия, выданные за подавление польского восстания в 1831 году, за поход в Венгрию и Трансильванию в 1849 году. Значительно чаще встречаются Знаки отличия за Кавказские войны и Крымскую кампанию 1853–1856 гг. Их примерная стоимость 2500–3500 долларов. Самый большой номер бесстепенного креста 113 248.
С 1856 года Знак отличия Военного ордена св. Георгия был разделен на четыре степени. 1-я и 2-я степени чеканились из золота, а 3-я и 4-я — из серебра. Награждение производилось с низшей, 4-й степени. Знаки 1-й и 3-й степеней носились на ленте с бантом. Некоторые герои Крымской войны получили уже степенные Знаки отличия. Была начата новая нумерация. На Знаках отличия, имевших номера не более трехзначного, на левом луче помещался знак номера, а на правом — его цифры. На Знаках с четырехзначными номерами цифры размещали по две на левом и правом лучах.
Знаки отличия 4-й степени, выданные за Крымскую войну, довольно редки и в хорошей сохранности стоят не менее 1000 долларов, а знаки 3-й и более высоких степеней встречаются очень редко. Кресты за покорение Чечни и Дагестана 1857–1859 гг., а также за Западный Кавказ 1859–1862 гг. 4-й степени стоят в хорошей сохранностиот 400 до 1000 долларов, более высокие степени редки. Знаки за походы в Среднюю Азию довольно дороги, их было около 3000, цена знака 4-й степени может доходить до 1500 долларов. В русско-турецкую войну 1877–1878 гг. велись крупномасштабные боевые действия, и Знаков отличия выдано довольно много — более 50 000. Знак 4-й степени стоит, в зависимости от отличия и сохранности, от 200 до 1500 долларов, а 3-й степени — от 1500 до 2500 долларов. Знаки 1-й и 2-й степеней редки.
Нечасто встречаются знаки за Ахал-Текинскую экспедицию и непосредственно штурм крепости Геок-Тепе в 1881 году. Знак 4-й степени стоит от 1000 долларов. Знаки 4-й степени за поход в Китай 1900–1901 гг. стоят от 400 до 800 долларов.
В русско-японскую войну 1904–1905 гг. было выдано более 100 000 крестов. 4-я степень стоит от 100 до 200 долларов, а 3-я — около 500. В эту войну среди кавалеров было довольно большое количество моряков. Особняком стоят знаки отличия, выданные за сражение 27 января 1904 года морякам с крейсера 1-го ранга «Варяг» и канонерской лодки «Кореец» (номера 4-й степени с №97469 но №98119, №98150, с №121198 по 121206). Цена таких знаков в хорошей сохранности — от 4000 долларов. Дешевле стоят Знаки отличия, выданные морякам Порт-Артура и владивостокских крейсеров. 4-я степень стоит около 1000 долларов. Реже встречаются Знаки отличия моряков 2-ой Тихоокеанской эскадры адмирала Рожественского, полученные за Цусимское сражение.
Колодка старшего комендора канонерской лодки «Кореец» Герасима Морозова
Георгиевский крест 1-й степени. Золото 600-й пробы. 1915 г.
Наибольшая нумерация крестов до 1913 года: 1-я степень — №1825, 2-я степень — №4320, 3-я степень — № 28050, 4-я степень — №205336. Отдельно следует отметить Знаки отличия для лиц нехристианского вероисповедания. Учрежденные в 1844 году, они сначала не имели степеней, а в 1856 году также были разделены на 4 степени. 1-я степень выдавалась всего 29 раз (из 100 номеров), 2-я — 269 раз, 3-я — 821, 4-я — 4619 раз. Эти знаки отличались от обычных тем, что в центральном медальоне с лицевой и оборотной сторон помешалось изображение гербового орла. Все знаки для «иноверцев» — очень редкие.
С 1913 года был утвержден новый статут. Знак отличия получил название «Георгиевский крест». Лицам нехристианского вероисповедания стали выдавать обычные кресты. За годы Первой мировой войны 1914-1918 гг. было очень большое количество награждений. По внешнему виду кресты отличались от Знаков отличия незначительно, теперь и на четырех- и пятизначныхкрестах перед первой цифрой помещался знак номера. Кресты немного легче Знаков отличия и с более косой вырубкой.
В 1915 году кресты 1 и 2-й степеней стали чеканить из золота 600-й пробы, а с 1916 года — из желтого металла. «Георгии» 3-й и 4-й степеней чеканилась из белого металла.
Среди крестов времени Первой мировой войны наибольшую редкость представляют кресты 1-й и 2-й степеней из золота 900-й пробы. К сожалению, кресты периода после 1913 года практически невозможно атрибутировать. Полные списки составлены только до 1913 года, и сейчас хранятся в Санкт-Петербурге, в Российском государственном историческом архиве. По крестам Первой мировой списки не существуют, хотя работа по их созданию по отдельным Гвардейским полкам сейчас ведется под эгидой Общества ревнителей истории ордена св. Георгия и георгиевских наград. Списки составляются на основе приказов о награждении, хранящихся в Российском государственном военно-историческом архиве.
Обычный крест 4-й степени стоит около 30 долларов, а крест, имевший установленного владельца, — около 300. Интересны также кресты, выданные за тот же период на флоте. Всего их около 4000, но встречаются редко и стоят более 1000 долларов.